Денис Блайдън, който спечели основното събитие на WPT LA Poker Classic за 2018 г. за $ 1 000 000, беше осъден на 79 месеца във федерален затвор от съдия от окръжния съд на САЩ в Централна Калифорния. Той също ще бъде принуден да плати 22,7 милиона долара за реституция.
31-годишният покер играч се призна за виновен през ноември 2019 г. по едно от случаите за телесна измама и кражба на самоличност като част от споразумение за признаване на вината. Първоначално той е бил изправен пред 11 точки за телесна измама, едно за кражба на самоличност и две за отнемане. Тези обвинения могат да му доведат до 200 години затвор, но след споразумението за признаване на вината той е изправен пред максимум 22 години зад решетките.
Роденият в Синсинати Блайдън е вицепрезидент по счетоводство и финанси за StyleHaul, базираната в Лос Анджелис компания за дигитален маркетинг, която представляваше „влиятелни лица“ в YouTube и Instagram. Той контролираше финансите на компанията и използваше 22 милиона долара за финансиране на хазарта си с високи залози. Блайдън фалшифицира банкови преводи от Western Union, за да изглежда, че парите се използват за плащане на клиенти, но вместо това той пазеше парите за себе си.
Вътрешно разследване от компанията през март 2019 г. доведе до разкриване на действията на покер играча. По- късно същата година той беше обвинен в Лас Вегас и екстрадиран в Южна Калифорния. Блайдън е откраднал огромни суми в продължение на няколко години, преди да напусне компанията през 2018 г.
Въпреки че спечели седемцифрена сума с победата си в WPT през 2018 г., той вече беше погребан в дългове от предишни хазартни начинания и дори не беше близо до изплащане на дълговете, които дължи на компанията. Той присвои 15 милиона долара през 2017 г.
Федералните агенти казаха, че при едно от хазартните си пътувания до Лас Вегас, Блайдън е загубил 3 милиона долара само на игрални автомати. Проблемът му с хазарта, съчетан с желанието му да стане успешен покер професионалист, направи положението му толкова тежко.